二手信號源又稱二手信號發生器，在生產實踐和科技領域中有著廣泛的應用。各種波形曲線均可以用三角函數方程式來表示。能夠產生多種波形，如三角波、鋸齒波、矩形波（含方波）、正弦波。

　　

　　一般來說，信號源由三部分組成：

　　

　　1、參考源部分：決定整個信號源頻率穩定度；

　　

　　2、頻率合成部分：決定輸出信號頻率參數；

　　

　　3、輸出功率控制部分：決定輸出信號功率參數。

　　

　　合成滿足各項指標要求信號的技術稱為頻率合成技術，對信號頻率進行合成的方式主要有三種：

　　

　　1、直接頻率合成

　　

　　利用二手信號源直接輸出要求的頻率信號，晶體信號源因其Q值高而得到廣泛應用，采用恒溫晶振和穩補晶振可進一步提高其頻率穩定度。主要應用于單點頻率信號合成。

　　

　　2、間接頻率合成

　　

　　利用PLL鎖相環進行頻率合成，其特點是可輸出寬頻率范圍信號，頻率變化步進較小，頻率跳變速度較快。但存在頻率變化步進和相噪指標相矛盾的缺點。PLL間接頻率合成是頻率合成的主要方式。

　　

　　3、直接數字合成（DDS）

　　

　　利用數字技術進行信號波形合成，其特點是輸出頻率步進指標很高，頻率跳變速度很快，但輸出頻率范圍較窄。

　　

　　從頻率關系上分析，PLL相當于一個倍頻器：PLL輸出信號頻率變化步進為其鑒相器工作頻率。如果要求頻率變化步進越小，鑒相頻率相應變小，而要保證輸出頻率值則N值相應變大。較小的鑒相頻率會使PLL環路帶寬相應減小，從而使PLL動態性能（頻率跳變速度）變壞。